Fatigue inexpliquée, douleurs osseuses ou musculaires diffuses : la carence en vitamine D est fréquente en France, mais un facteur souvent ignoré l'aggrave nettement pour les peaux plus pigmentées.

Un mécanisme simple, souvent méconnu

La vitamine D est en grande partie synthétisée par la peau sous l'effet des rayons UV-B du soleil. La mélanine, le pigment qui donne sa couleur à la peau, filtre une partie de ces rayons : à exposition solaire égale, une peau plus pigmentée en produit donc moins qu'une peau claire. Ce n'est pas une fragilité : c'est un mécanisme de protection naturelle contre les UV, qui a ici un effet secondaire.

Ce que montrent les études

En France, l'étude de référence sur le sujet (Esteban, Santé publique France, 2014-2016) évalue à 7 % la part des adultes en carence de vitamine D, et seul un adulte sur quatre atteint un niveau jugé adéquat, mais cette étude ne distingue pas les résultats selon la couleur de peau.

Aux États-Unis, où cette donnée est collectée, l'écart est net : selon une analyse portant sur neuf cycles de l'enquête nationale NHANES (2001-2018), 11,9 % des Américains noirs présentent une carence sévère en vitamine D, contre 0,9 % des Américains blancs. Cette donnée américaine ne se transpose pas telle quelle à la France, où le climat et les habitudes diffèrent, mais elle illustre concrètement l'ampleur que peut prendre le même mécanisme biologique.

Un dosage sanguin pour en avoir le cœur net

Un dosage sanguin (25-OH vitamine D) permet de savoir où on en est. En cas de carence confirmée, une supplémentation adaptée, prescrite par un médecin, reste la réponse la plus fiable. L'alimentation seule couvre rarement les besoins.

Sources

  • Cui A, Xiao P, Ma Y, et al. "Prevalence, trend, and predictor analyses of vitamin D deficiency in the US population, 2001–2018." Frontiers in Nutrition, 2022. Étude américaine (9 cycles NHANES consécutifs), citée explicitement comme telle, non transposable en l'état à la France
  • Santé publique France, étude Esteban 2014-2016, chapitre "dosages biologiques des vitamines et minéraux", publié le 6 décembre 2019